Utrecht, 8 oktober 2014 – Hoewel het goed leek te gaan met de bestrijding van kamernood laat de realisatie van meer woningen in Welgelegen nog op zich wachten. Zo werd besloten in de vergadering van de commissie Stad & Ruimte. Voor de leegstaande kantoren werd al langere tijd een bestemming gezocht. Studentenhuisvesting leek hiervoor een oplossing, maar de buurt dacht daar anders over. Met de ontwikkeling van Ravellaan 96 kwamen er al studenten genoeg. Uit angst dat de balans van de buurt verstoord zou worden is daarom besloten nog geen verdere studentenhuisvesting te realiseren. In andere wijken zoals Lunetten is te zien dat deze angsten ongegrond zijn. ‘De kamernood in Utrecht is nog steeds groot. Met het besluit van de gemeente missen 350 studenten een kamer.’ aldus Isabelle Beelen van VIDIUS studentenunie. Het afgelopen jaar is er veel bijgebouwd en getransformeerd ten behoeve van studentenhuisvesting in Utrecht. Toch is de kamernood nog lang niet opgelost. In Utrecht kunnen nog circa 7000 studenten geen kamer krijgen. De realisatie van 600 studentenkamers in Welgelegen zou een groot deel van dit probleem oplossen. Op het moment worden slechts de 250 kamers van Ravellaan 96 gerealiseerd De plannen voor transformatie in Welgelegen zijn gestopt vanwege de angst van de buurt. Het overleg Buurt Bewoners Welgelegen gaf aan bang te zijn dat de balans verstoord werd bij de komst van zoveel studenten. “De angst van buurtbewoners krijgt hier prioriteit boven de behoefte van kamerzoekende studenten.” aldus Isabelle Beelen.
Studenten als verrijker
De angst van de buurt is begrijpelijk maar ongegrond. Op het moment is de bevolkingssamenstelling van Welgelegen vrij monotoon. Om dus een balans te krijgen tussen alle bevolkingsgroepen zouden studenten hier goed passen. Studenten zijn dus vaak juist een verrijking voor de buurt. Als studenten in een buurt komen wonen, dan gaat dit gepaard met voorzieningen voor de desbetreffende wijk. Deze voorzieningen zijn ook voor omwonenden toegankelijk en deze profiteren hier vaak ook van. De buurt verwacht dat studenten zich niet zullen inzetten vanwege de tijdelijke woonomstandigheden. De praktijk wijst echter uit dat studenten zich juist in zetten voor hun omgeving. Isabelle Beelen: “Niet alleen de studenten maar ook de buurt missen een grote kans door dit besluit.” Andere mogelijkheden De kans is gemist om bij Welgelegen studenten uit de brand te helpen. Toch probeert VIDIUS optimistisch te blijven. De gemeente heeft aangegeven met de bewoners en studenten in gesprek te willen over een oplossing die beide partijen schikt. Onlangs zijn er ook andere mogelijke projecten bekend gemaakt voor studentenhuisvesting, het oude KPN terrein is er een van. Als de gemeente Utrecht de doelstelling wil halen die zij zichzelf heeft opgelegd wat betreft studentenhuisvesting zal er nog een hoop moeten gebeuren. Isabelle Beelen: “Als de gemeente studentenhuisvesting vindt, dan moet daar naar gehandeld worden.”